公共營養師是國家勞動部頒布的第4批新職業之一。是應社會、市場的需要而產生的職業技能人才，指接受專業知識技能培訓，通過國家職業資格考試認證，取得從業資格(勞部發199498號文件第六條規定“勞動部負責以技能為主的職業資格鑒定和證書的核發與管理”)，從事營養咨詢、營養測評、營養指導、營養宣教、營養管理以及從事營養教學與科研工作、營養與食品安全知識傳播的特殊職業者，是促進社會公眾健康工作的專業人員。

　　本 職業共設四個等級，分為四級公共營養師(國家職業資格四級)、三級公共營養師(國家職業資格三級)、二級公共營養師(國家職業資格二級)、一級公共營養師(國家職業資格一級)。

　　職業分類——

　　臨床營養師，主要從事與疾病有關的營養工作，為病人制訂合理的膳食，設計適合不同病人的食譜等，主要在醫院工作，又常稱為營養醫師。此類營養師多為醫學院/醫科大學的預防醫學系畢業。

　　公眾營養師，又稱為公共營養師，其工作與公眾有關，主要從事營養知識的傳播、群體性的營養調查、各種與營養相關的社會活動策劃，以及與營養知識宣傳教育有關的影視文學等作品策劃也是其工作的內容。其工作內容多為營養知識之類的無形產品。

　　食品營養師，主要在食品企業工作，主要負責食品的開發之類的與食品相關的營養工作。

　　運動營養師，為運動人員提供營養指導的營養師，職業運動員或運動愛好者，他們的運動量相對于普通人來說，運動量較大，其營養需求與常人有較大的不同。所以該類人群的營養有特殊的要求，應該有專業的運動營養師進行，有利其健康。

　　餐飲營養師，主要從事與餐飲有關的營養工作，如營養配餐方案，營養食譜的開發，營養配餐員的培訓，餐飲服務人員的培訓等。

　　藥膳營養師，為食品和制藥公司、市場協會和餐飲服務供應商服務。藥膳營養師們協助企業領導進行研究，對管理和市場提出專業性意見，促使企業生產出更好的藥膳養生食品投放市場。 　還可以根據工作性質分成更細化的營養師，如美容營養師，保健品營養師等。